Retreat
“In a place helpful to the mind and pleasing to the eyes, in a hidden retreat, let the aspirant cultivate spirituality.”
Svetasvatara Upanishad

“Olema Retreat” এর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ “Spiritual Potato Soup “….বছরের পর বছর খেয়েও Reverse Engineering করে যেটার ingredients ও recipe বের করা যায় নি। আমাদের সকলের বিশেষ পছন্দ। এটাই আমাদের মোটিভেশন।প্রায় সত্তর আশি মাইল ড্রাইভ করে চড়াই উতরাই পথে পাহাড় পর্বত পেড়িয়ে বন জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে যেতে যেতে Spiritual Retreat এর জন্য মন প্রাণ প্রস্তুত হতে থাকে। ড্রাইভার সিটে বসে আমার পিপাসিত মনে তখন ভাসছে অমৃতরসের মতো রঙিন Cranberry Juice, চার পাঁচ গেলাস পান করে তবে শরীর ও মনের শান্তি, হ্যা প্রশান্তি। তাছাড়া আছে যথার্থ সাত্ত্বিক আহার গ্রহণের উপযুক্ত পরিবেশ।

পূর্বে এই রিট্রিট ছিল একটা সাধারণ গোচারণ ভূমি ( Ranch)। বেদান্ত সোসাইটি 1946 সালে দুহাজার একরের এই জমিটি কিনে নেয়। মেরিন কাউন্টির ওলেমা নামে খুবই ছোট্ট একটা শহর, যেটা সান ফ্রান্সিস্কো থেকে কিছুটা উত্তরে প্রায় এক ঘন্টা ড্রাইভ করে পৌঁছতে হয়। প্রতিবছর মে মাসের শেষ সোমবার এখানে “মেমোরিয়াল ডে“ হিসাবে পালিত হয় , আমেরিকার বীর শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন উদ্দেশ্যে। Long Weekend….এদিকে বেদান্ত সোসাইটি ও রামকৃষ্ণ অর্ডারের সাধু ভক্ত ও সন্ন্যাসী মন্ডলের কাছে এ দিনটা বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। বেদান্ত সোসাইটি অফ নর্দান ক্যালিফর্নিয়ার ওলেমা রিট্রিট সেন্টারে সর্বধৰ্ম সম্মেলনে উদযাপিত হয় বিভিন্ন ধর্মের ও বিভিন্ন মতের (Faith) মানুষের এক মহামিলন। শনিবার , রবিবার আর এই সোমবারে — এই মেমোরিয়াল ডে তে।

সারাদিন ব্যাপী আধ্যাত্মিক অনুষ্ঠানের মাঝে লাঞ্চ ও উৎসব শেষে ডিনারের ব্যবস্থা থাকে। এই রিট্রিট সকলের জন্যই উন্মুক্ত , টিকিট বা অগ্রিম রেজিস্ট্রেশনের কোন প্রয়োজন নাই।
বৈদিক মন্ত্রপাঠ ও মেডিটেশন দিয়ে সকাল দশটায় অনুষ্ঠানের সূচনা হয়। এই বাৎসরিক উৎসবের প্রতিবছর একটা আধ্যাত্মিক থিম থাকে , সেই থিমকে অবলম্বন করে প্রধানত দুজন বক্তা লেকচার দেন। রামকৃষ্ণ অর্ডারের এক সন্ন্যাসী, সঙ্গে অন্য ধর্মাবলম্বী কিংবা বিশেষ মতাবলম্বীর প্রতিনিধি বক্তৃতা দেন। 2019 সালের পর Covid-19 pandemic এর কারনে বাৎসরিক রিট্রিট বন্ধ করে দেওয়া হয়। এবছরও অনলাইন। অন্যান্য বছরের মতো ঈশ্বরের কৃপায় দু হাজার উনিশ সালেও আমাদের সৌভাগ্য হয়েছিল এই বিশাল ও সার্বজনীন ধর্মসম্মেলনে সামিল হওয়ার।
ওই বছর আমন্ত্রিত প্রধান বক্তা ছিলেন ফিলিপ গোল্ডবার্গ যিনি বহু ধর্মগ্রন্থের প্রণেতা ও ধর্মশিক্ষাবিদ। বক্তৃতার বিষয় ছিল “The Enduring Impact of Swami Vivekananda On America’s Consciousness“. শিকাগো বিশ্বধর্ম সম্মেলনের পর আমেরিকার বিভিন্ন শহরে বিশেষ করে সান ফ্রান্সিস্কো ও নিউ ইয়র্ক শহরের “Thousand Island Park “ এ স্বামী বিবেকানন্দের বক্তৃতা তখনকার আমেরিকার স্পিরিচুয়াল সেক্টরকে বিশেষভাবে প্রভাবিত করে।স্বামীজীর এক ডজন ঘনিষ্ঠ ও অন্তরঙ্গ শিষ্য যেমন Miss Mary Elizabeth Dutcher , Captain and Mrs Sevier , Josephine McLeod and Sara Ole Bull কে অনুপ্রাণিত করেছিল , সেইরকমভাবে তখনকার আমেরিকার প্রভাবশালী ধর্মপ্রচারক Susan B. Anthony ও Frederick Douglas দেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করে। স্বামীজীর শিক্ষামূলক বক্তৃতাসমূহ ও আধ্যাত্মিক চিন্তাভাবনা কালেকশন করে “ Inspired Talks” নামে পুস্তিকার আকারে সংকলিত হয়। মিস্টার গোল্ডবার্গ তাঁর বক্তৃতায় যেমন গাম্ভীর্য সহকারে স্বামীজীর সুবিশাল কর্মকান্ডের বিশ্লেষণ করেছিলেন, লেকচারের মাঝে মাঝে শ্রোতাদের মনরঞ্জনও করেছিলেন। তাঁর স্বভাবসিদ্ধ হাস্যকৌতুক উক্তি ও উদ্ধৃতি দর্শকদের মধ্যে উচ্চ হাসির ও কোলাহল অনুষ্ঠানকে আবার স্বাভাবিকতায় ফিরিয়ে এনে আরো উৎসাহিত করেছিল। ওই বছরের THEME ছিল — “UNIVERSAL SPIRITUAL HUMANISM — SWAMI VIVEKANANDA AND AMERICA’S SPIRITUAL TRANSFORMATION “।
রামকৃষ্ণ মিশন বেদান্ত সোসাইটির পক্ষ থেকে বক্তৃতা করেন আমেরিকান প্রব্রাজিকা ব্রহ্মপ্রাণা , তিনি স্বামীজীর সম্পর্কে খুবই প্রাঞ্জল বক্তৃতা দিয়েছিলেন। থিমের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে তাঁর বক্তৃতার বিষয় বস্তু ছিল, “ Vivekanada, the guru , How He Transmits Spirituality to us here in USA “। ইভেন্ট মডারেটর ছিলেন বেদান্ত সোসাইটির সান ফ্রান্সিস্কো সেন্টারের ইনচার্জ স্বামী তত্ত্বময়নান্দজি মহারাজ।

বক্তৃতা ও সংক্ষিপ্ত প্রশ্ন-উত্তরের পর অনুষ্ঠানের সাময়িক বিরতি ঘোষণা করা হয় , 12:45 PM “Light Lunch “ , বেদান্ত সমিতির মহিলা ভক্ত ও সন্ন্যাসীনিদের পিয়ানো সহকারে শ্রীশ্রী ঠাকুর ,মা ও স্বামীজীর প্রার্থনাসংগীত দিয়ে ।সে এক অপূর্ব সুর – মধুর তান, শেতাঙ্গি মহিলাদের কণ্ঠে বাংলায় ভজন ও সংগীত সত্যই এক অপূর্ব অনুরণন তুলেছিল , উপস্থিত সব দর্শকদের অন্তরের অন্তস্থলে।

শরীরের ক্ষুধাকে উপেক্ষা করে প্রায় তিনশো-চারশো রিট্রিট অভিলাষী ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে চলেছে প্রসাদ গ্রহণ করার উদ্দেশ্যে। কারো কোন তাড়া নেই , প্রায় দশ পনেরো মিনিট পার হওয়ার পরেও প্রাসাদের লাইনে তেমন ভিড় নেই। অবশ্য আটটা-দশটা স্থানে সেমি বুফে সাজানো হয়েছে। সেখানে মহিলা কর্মযোগীরা প্রস্তুত আছেন নর-নারায়ণের সেবা ও প্রসাদ সারভিং করার জন্য। কেউ কেউ মাঝ পথেই উপস্থিত সাধু সন্তদের সঙ্গে জটলা করছে। ভক্তরা নিজেদের মধ্যে মত বিনিময় করছে। ক্ষুধার্থ ছোট ছোট শিশু ও কিশোর তাদের বাবা, মা ও আত্মীয় স্বজনদের সঙ্গে প্রসাদ পেয়ে খোলা মাঠে আসন ও তোয়ালে পেতে এদিক ওদিক বসতে চলেছে। যেন একটা সার্বজনীন চড়ুইভাতি , কিন্তু তেমন কোন শোরগোল নেই , হই-হট্টগোলও নেই। আমরা একটা লাইনে দাঁড়িয়ে গেলাম , যেখানে আমাদের পরিচিত ও অন্তরঙ্গ ভলান্টিয়ার চুনিদার স্ত্রী সিথি দিদি ও পার্থদার স্ত্রী দেবযানীদি প্রসাদ পরিবেশন করছেন। একটা বড় ট্রে নিয়ে গিয়ে দাঁড়ালাম। গরম গরম পটেটো সুপের সুবাস ও ফ্রেশ বেকড ব্রেড পরিবেশিত হলো। তারপর থরে থরে সাজানো আপেল , আঙ্গুর ও ক্যালিফর্নিয়া অরেঞ্জ নিজেদের পছন্দ মতো তুলে নিলাম। একজন প্রবিনা আমেরিকান ভলান্টিয়ার স্মিতহাস্য মুখে ট্রে তে সাজিয়ে দিলেন একটা সুস্বাদু আপেল সসের বাটি। একটু দূরে গ্লাসে করে সাজানো আছে জল ও বিভিন্ন টাটকা ফলের রস। প্রাসাদ ভর্তি সাজানো ট্রে নিয়ে আমরা তিনজন মাঠের উপর একটা ছায়া মতো জায়গায় ঘাসের উপর বসে পড়লাম। কিছুক্ষন পরে সুদীপদা , তুলতুল বৌদি ও তাদের মেয়ে মিমি আমাদের সঙ্গে যোগ দেয়।
লাঞ্চ ব্রেক ও তারপর আবার সুদীর্ঘ প্রশ্ন ও উত্তর পর্ব , যেখানে অনেক শ্রোতার মনে ভিড় করা অনেক প্রশ্নের উত্তর দেন বক্তারা ও উদ্যোক্তারা। প্যানেলে মিস্টার গোল্ডবার্গ , প্রব্রাজিকা ব্রহ্মপ্রাণা ও স্বামী তত্তময়ানন্দজী মহারাজ তিনজনই উপস্থিত ছিলেন । নানা মতের , নানা পথের নারারকম প্রশ্ন ও সেইসব প্রশ্নের আধ্যাত্মিক ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে প্রায় বিকেল চারটে গড়িয়ে যায়। কোচর ভর্তি তত্ত্ব , জ্ঞান ও বিকেলের সাত্ত্বিক ডিনার সেরে বাড়ি ফেরার পালা। ফ্রেশ ফ্রুটস ও স্যালাড, ইতালিয়ান রিসতো, ও সুমিষ্ট এক টুকরা কেক – প্রতি বছরের একই মেনুর buffet ডিনার এর স্মৃতি নিয়ে হেটে গেলাম এক ঘাস ভর্তি বিশাল জমিতে – যেখানে কয়েকশো গাড়ির মধ্যে আমাদের গাড়িটাও পার্ক করা ছিল।
একটা বিশাল তাঁবুর ছত্র ছায়ায় কয়েক ঘন্টার জন্য খ্রিষ্টান,বৌদ্ধ , মুসলমান , জৈন , Judaism ও বিশ্বের অন্যান্য মতের উৎকৃষ্ট চিন্তাধারা বেদান্তবাদীদের বীজমন্ত্রকে ঘিরে যেন এক অক্ষয় অমর ফল সৃষ্টি করে। এই অমর ফলের সন্ধানেই যেন বছরের পর বছর বহু মানুষ সাধু-সন্ত ,সন্যাসী-ফকির , পাদ্রী, ত্যাগী ও সংসারী ভক্ত উন্মুক্ত আকাশের নিচে , ঘাস ও জঙ্গলের উপর প্রকৃতির কোলে বসে সকলে মিলে গ্রহণ করে যথার্থই সাত্ত্বিক আহার , ব্রহ্মময়ীর মহাপ্রসাদ।

Vedanta Society Retreat
9799 CA-1, Olema, CA 94950

Retreat – Vedanta Society